Leuchtkräftige Sterne als Entfernungsindikatoren

Aufgrund ihrer enormen Helligkeit sind diese Sterne auch in großen Entfernungen noch sichtbar.

Wenn die Energieabstrahlung dieser Sterne bekannt ist, läßt sich aus dem Verhältnis

$$\frac{\rm aufgefangene\,\,Energie\,\,(am\,\,Teleskop)} {\rm abstrahlte\,\,Energie\,\,(vom\,\,Stern)}$$

ihre Entfernung bestimmen (hauptsächlich geometrische Verdünnung der Strahlung).

Heisse, leuchtkräftige Sterne ermöglichen also u.a. die Entfernungsbestimmung weit entfernter Galaxien, zu denen sie gehören (zumindest im Prinzip!).

• Mit dem Very Large Telescope (VLT) wird man diese Sterne bis zum Virgohaufen beobachten und detailliert analysieren können.
• Die Entfernung dorthin beträgt ca. $5\cdot 10^7$ Lichtjahre. Zum Vergleich:
  • der (mittlere) Abstand Erde - Sonne beträgt 8.3 Lichtminuten
  • der unserer Sonne nächste Stern, Proxima Centauri, liegt in einer Entfernung von 4.25 Lichtjahren.
  • unser Sonnensystem ist vom Zentrum unserer Heimatgalaxie, der Milchstraße, ca. 27000 Lichtjahre entfernt.
  • die nächste Nachbargalaxie der Milchstraße, die Sagittarius Zwerg Galaxie, liegt in einer Entfernung von ca. 80000 Lichtjahren.
• Die mit den Teleskopen aufgefangene Energie wird in den äußeren Schichten der Sterne, ihren sog. ATMOSPHÄREN, abgestrahlt.
• Um diese Abstrahlung zu berechnen (``modellieren''), ist eine detaillierte Beschreibung dieser Schichten unumgänglich.
• Dazu benötigen wir eine Theorie der Sternatmosphären, die in den 30er Jahren, hauptsächlich von Albrecht Unsöld, begründet wurde.